Vorige week stonden we in Den Haag, bij i-did. Op papier een leverancier van akoestisch vilt, in werkelijkheid een verhaal dat ons een paar weken later nog steeds bezighoudt. i-did maakt vilt van afgedankt textiel. Oude bedrijfskleding van Defensie, KLM, IKEA en de Efteling, maar ook gewone consumentenkleding die anders in de verbrandingsoven was beland. In hun fabriek in Den Haag vervezelen ze dat textiel mechanisch en verwerken het tot vilt, zonder lijm en zonder chemie. 250 kilo textiel per uur, 750 vierkante meter vilt. Voor zover wij weten is het wereldwijd de enige fabriek waar die hele keten onder één dak draait. De cijfers maakten alleen niet de meeste indruk.
Het verhaal achter de kleur
Wat opviel was dat elke kleur een herkomst heeft. Het diepe blauw komt uit afgeschreven KLM-uniformen. Een specifieke tint groen zit in de oude jassen van Defensie. Het rood draagt sporen van Efteling-personeelskleding. Als je dat eenmaal weet, kijk je anders naar een wandpaneel. In de fabriek lagen bergen aangeleverd textiel die nog op sortering wachtten. Een paar meter verderop stond een baal vilt klaar voor verzending, in een kleur die een paar weken eerder nog een uniform was. Tussen die twee momenten zit een proces waar we hooguit een vaag idee van hadden en dat we nu van begin tot eind hebben zien staan.
De producten
Wat ze van dat vilt maken is breder dan we wisten. De bekende tassen en accessoires natuurlijk, maar voor ons werk zijn vooral de akoestische panelen en de wandbekleding interessant. Het vilt is per strekkende meter te bestellen, in zestien vaste kleuren die altijd leverbaar zijn. Wat je vandaag specificeert, ligt over een half jaar nog steeds in dezelfde kleur op voorraad. Voor grotere projecten met een doorlooptijd is dat een serieus voordeel. Daarnaast hebben ze you-felt: vilt gemaakt van het textiel van een opdrachtgever zelf. Afgeschreven bedrijfskleding of stoelbekleding uit een eerdere huisstijl gaat terug de fabriek in en komt eruit als wandpaneel waar de eigen kleurkenmerken nog in zitten. Voor organisaties met een verhaal over duurzaamheid is dat een directe vertaling. Hun eigen oude jassen hangen letterlijk aan de muur in de nieuwe ruimte. Op het vilt is bovendien losmaakbare behanglijm beschikbaar. Het paneel hangt later ergens anders, of gaat terug naar de fabriek voor recycling. Daarmee blijft de cirkel ook na de oplevering rond.
Mensen aan het werk
Naast de fabriek heeft i-did sociale ateliers in Den Haag. Daar werken mensen die lang niet of nooit aan het werk zijn geweest. Op die werkvloer was geen sociaal experiment te zien, maar gewoon een atelier dat draait. Naaimachines, stapels vilt, mensen die over hun werk gebogen zaten en collega’s die naast hen stonden. De coaching gebeurt op de werkvloer zelf, terwijl er tassen, panelen en accessoires klaar liggen die diezelfde week de deur uit gaan. Het is geen charitatieve constructie met productie als bijproduct, het is een productieatelier waar mensen werken die elders niet aan werk komen.
Wat we meenemen naar Nomax Project
We zoeken al langer naar materialen die meer doen dan goed staan. Akoestiek, duurzaamheid en gezondheid zijn thema’s die in vrijwel elk werkplekproject terugkomen, en i-felt raakt ze alle drie. Het dempt geluid, het is gemaakt van afgeschreven textiel en het is brandvertragend te impregneren waar dat nodig is. De echte reden waarom we hier meer mee gaan doen, zit in dat extra laagje eronder. Een opdrachtgever die kiest voor een wandpaneel van i-felt kiest niet alleen voor akoestiek. Die kiest voor materiaal dat een verhaal heeft, gemaakt door mensen die een werkplek hard nodig hebben, in een fabriek die ook een verhaal heeft. Dat is in werkomgevingen niet onbelangrijk. Mensen werken liever in een ruimte die ergens over gaat dan in een ruimte die alleen functioneel klopt. Het is hetzelfde verschil als tussen een leeg vergaderzaaltje en een ruimte waar duidelijk over is nagedacht.
Benieuwd naar I-did in Den Haag? Neem eens een kijkje op hun website!
